Anja Spang

Ik bestudeer archaea: een klasse van eencellige micro-organismen. Aanvankelijk stonden de archaea vooral bekend om hun vermogen om te overleven in extreme omgevingen. Maar inmiddels weten we dat ze bijna overal op aarde voorkomen. Ze zitten niet alleen op ons lichaam, maar ook in bodems, meren, de oceaan en in sedimenten. Veel details over hun rol in natuurlijke ecosystemen en in de evolutie van het leven zijn nog onbekend. Ik heb bijgedragen aan recent onderzoek dat suggereert dat de eukaryote cellen – waaruit organismen zoals planten, schimmels en wijzelf bestaan – zijn ontstaan uit een symbiose tussen archaea en bacteriën.