De cycli van koolstof en nutriënten
Wij onderzoeken hoe biologische, chemische en fysische processen de verspreiding van koolstof en essentiële nutriënten (zoals ijzer, stikstof en fosfor) in de oceaan beïnvloeden. Ons onderzoek laat zien hoe deze met elkaar samenhangende processen de leefomstandigheden voor zeeleven bepalen en de wereldwijde koolstofcyclus reguleren, van het oppervlaktewater tot diep in de zeebodem.
Nutriënten zoals ijzer, stikstof en fosfor zijn essentieel voor al het leven in de oceaan. In oppervlaktewater dat door de zon verlicht wordt, bepalen hun beschikbaarheid hoeveel microscopische algen die CO2 opnemen er kunnen groeien. Algen vormen zo niet alleen de basis van het voedselweb in de zee, maar spelen daarom ook een belangrijke rol in het reguleren van atmosferische CO2. Wij onderzoeken hoe koolstof en belangrijke nutriënten door water, ecosystemen en sediment circuleren. Hoe worden ze getransporteerd, opgeslagen en weer vrijgegeven. Door metingen en experimenten op zee en in onze laboratoria te combineren, bestuderen we deze met elkaar verbonden cycli, zowel in de huidige tijd als in het verleden.