Estuaria benutten
Estuariene ecosystemen leveren producten en diensten aan de mens. De bekendste zijn vis en schelpdieren, maar ook zeewier. Daarnaast verwijderen estuaria nutriënten en afvalstoffen uit het water en bieden ze veiligheid door golven te bufferen. Wij bestuderen de vele manieren waarop mensen profiteren van estuaria.
Vegetatie kan ons helpen onze kusten te verdedigen. Planten dempen de golven die dijken bedreigen, zowel met hun bladeren en stengels als door de verhoogde kustlijn die ze helpen vormen. Omdat kustvegetatie doorgaans sediment vasthoudt, helpt ze de kust op zeeniveau te houden. We onderzoeken manieren om deze mogelijkheden optimaal te gebruiken.
We richten ons ook op de enorme uitdaging de steeds groeiende wereldbevolking duurzaam van voedsel en energie te voorzien. Landbouwgrond wordt overgeëxploiteerd, zoet water wordt schaars en de energietransitie vereist alternatieven voor fossiele brandstoffen. Mensen maken aanspraak op de oceanen en zeeën in de zoektocht naar voedsel en energie voor de toekomst. Bij het Seaweed Centre onderzoeken we de mogelijkheden om zeewier te gebruiken als duurzame en voedzame biologische hulpbron. Zeewier kan bijvoorbeeld een belangrijke rol spelen in onze eiwitbehoefte en tegelijk helpen bij het herstel van gezonde ecosystemen.
We onderzoeken ook hoe menselijke invloed het mariene milieu verandert en hoe we het leven en leefmilieus beter kunnen beschermen tegen de gevolgen van onze invloed. We bestuderen mariene structuren zoals windmolenparken en olieplatforms, die een substraat kunnen vormen voor bentische dieren. Daarnaast onderzoeken we voedselketens in mariene milieus.