Stage Nieuwe experimenten met calcietgroei voor een beter begrip van paleoklimaten en biomineralisatie
Veel van wat we weten over het klimaat en het milieu van de aarde in het verleden op geologische tijdschalen is afgeleid uit de isotopische samenstelling (d18O en d13C) van calciumcarbonaatmineralen (CaCO3). Zo werd eind jaren zestig het tempo en de omvang van glaciale/interglaciale cycli in de afgelopen drie miljoen jaar ontdekt door het meten van de d18O van carbonaatschalen (foraminiferen) die in mariene sedimentkernen werden aangetroffen. Sindsdien zijn er honderden mariene en terrestrische isotopenregistraties gemaakt, die worden gebruikt om temperaturen, zeespiegel, neerslag en andere milieuparameters uit het verleden te evalueren.
Beschrijving
Ondanks het veelvuldige gebruik van carbonaatisotopische gegevens in de aardwetenschappen, ontbreekt nog steeds een volledig begrip van de isotopische fractionering tussen carbonaatmineralen en water. Dit is een belangrijk probleem, omdat het de nauwkeurigheid van milieureconstructies op basis van carbonaatisotopische proxies beperkt.
Tegelijkertijd kan nieuwe kennis over de isotopische fractioneringsmechanismen bijdragen aan het ophelderen van hoe biologische kalkvormers (zoals koralen, weekdieren en kalkvormende planktonische soorten) hun schelpen bouwen. Deze kennis is cruciaal voor het voorspellen hoe het mariene leven zal reageren op oceaanverzuring en voor de mondiale koolstofbalans van de aarde.
Het voorgestelde masterproject heeft tot doel een belangrijke kenniskloof in ons begrip van isotopische fractionering tussen carbonaatmineralen en water te dichten. Concreet zul je onder gecontroleerde omstandigheden calciumcarbonaatmineralen kweken en hun isotopische samenstelling meten met massaspectrometrische technieken. De succesvolle afronding van dit project zal naar verwachting resulteren in een wetenschappelijke publicatie in een prestigieus tijdschrift zoals Earth and Planetary Science Letters of Geochimica et Cosmochimica Acta.
Functie-eisen en solliciteren
We zijn op zoek naar een zeer gemotiveerde masterstudent. Dit project van 6 tot 9 maanden bestaat uit experimenten doen, monsters verwerken en isotopenanalyses, waarvoor enige zelfstandigheid en kennis van scheikunde en/of geochemie vereist is. De student doet ervaring op op het gebied van isotopengeologie, massaspectrometrie, wiskundige modellering en het rapporteren van wetenschappelijk onderzoek.
Neem voor meer informatie of solliciteren contact op met prof. dr. Gert-Jan Reichart.