Dr Nicole Bale

De afgelopen decennia is er enorme vooruitgang geboekt met de genetische karakterisering van micro-organismen. Maar onze kennis van hun membraanlipiden, essentiële bouwstenen van de cel, is weinig toegenomen. Opmerkelijk, aangezien er een tweedeling bestaat in de verdeling van lipiden tussen de drie domeinen van het leven. Bacteriën en eukaryoten (zoals wijzelf) maken andere soorten lipiden dan archaea. Deze ‘lipidenkloof’ is raadselachtig, aangezien duidelijk is geworden dat eukaryoten zijn geëvolueerd uit de archaea. Met nieuwe analytische methoden kunnen we veel verborgen diversiteit in de microbiële lipidensamenstelling ophelderen, die deze fundamentele puzzel wellicht kan oplossen.