Jim van Belzen

Ik onderzoek het effect van klimaatverandering en zeespiegelstijging op ecosystemen aan de kust. Bijvoorbeeld getijdenmoerassen en riffen. In die gebieden leven diersoorten die bekend staan als ‘ecosysteem-engineers’. Door structuren te bouwen, passen ze hun eigen leefomstandigheden aan en verzachten die. Denk aan koraalriffen en mosselbanken in ondiep water en zoutminnende planten in waddengebieden. Hun reacties op klimaatverandering bepalen dus voor een deel hoe stabiel en veerkrachtig deze kustsystemen zijn. En dat is ook van belang voor mensen die aan de kust wonen: ze zijn vaak erg afhankelijk van een stabiel ecosysteem in kustwater vanwege de diensten en producten die het levert. Zoals kustbescherming en voedsel.