Jaap Sinninghe Damsté

In het mariene fossielenbestand zitten veel organische moleculen, afkomstig van mariene en terrestrische micro-organismen die leefden ten tijde van de afzetting. Deze moleculen bevatten informatie die, na correcte ontcijfering, inzicht kunnen geven in vroegere klimaat- en milieuveranderingen. Dit kan helpen bij het begrijpen van natuurlijke en menselijke invloeden op het huidige klimaat en afzettingssystemen, en bij het ontcijferen welke omstandigheden leidden tot de opslag van organische koolstof in het geologische archief, en daarmee tot de vorming van mariene aardoliehoudende rotsen. Op moleculair niveau onderscheiden we drie kenmerken van biochemicaliën: het koolstofskelet, functionele groep(en) en stabiele koolstofisotopensamenstelling (13C).