Helge Niemann

Ik bestudeer de rol van bacteriën en andere micro-organismen bij de afbraak van methaan en plastic in de oceaan. Methaan en plastic hebben een aantal belangrijke chemische eigenschappen gemeenschappelijk. Belangrijke concepten met betrekking tot de afbraak van methaan kunnen dus ook van toepassing zijn op plastic. Wij hebben geschat dat de totale hoeveelheid plastic in de Noord-Atlantische Oceaan als deeltjes kleiner dan 1 micrometer, maar liefst 27 miljoen ton bedraagt. In ons experimentele onderzoek voeren we micro-organismen plasticdeeltjes onder verschillende omstandigheden. Zo willen we ontdekken of deze organismen zich voeden met plastic en zo een rol kunnen spelen in de afbraak van plastic in de oceaan.