Prof Dr. Corina Brussaard

Ik bestudeer virussen in zeeën en oceanen. Eén glas zeewater bevat gemakkelijk 150 miljoen virusdeeltjes. Maar hoe groot is hun ecologische effect? Momenteel onderzoeken we slechts het topje van de ijsberg. Er zijn veel nieuwe virussen gevonden, waaronder gigantische virussen en virussen die andere virussen infecteren. Wij hebben bijvoorbeeld ontdekt dat de algensterfte als gevolg van virussen zelfs vergelijkbaar is met de verliezen door grazende organismen. Door hun specifieke voorkeuren voor wie ze infecteren, zorgen virussen voor een aanzienlijke biodiversiteit: de dood van de ene geeft de andere kans om te groeien. Zo dragen virussen bij aan het in stand houden van het leven in de zee.