Andi Haas

Ik bestudeer veranderingen in koraalrifecosystemen door menselijke invloed. De beruchte verbleking van koraal, door het verlies van symbiotische algen vanwege opwarmend zeewater, is algemeen bekend. Een minder bekende bedreiging komt van andere algen die kunnen groeien bij een overmaat aan voedingsstoffen, bijvoorbeeld door afvalwater of vervuiling. De meeste algen geven suikers af die een ‘fastfood’-bron voor bacteriën vormen. Vervolgens verschuift het hele evenwicht en ontstaan er uiteindelijk algen en andere niet-kalkvormende organismen, zoals sponzen, die het calciumcarbonaat van de koralen kunnen afbreken. In de Stille Oceaan konden we duidelijk bewijs zien van dit fastfood-effect.