Stage Interacties tussen microben en macro-organismen – van symbiose tot gezondere mariene ecosystemen
Interacties tussen micro- en macro-organismen worden vaak beschouwd als symbiotisch, commensaal of parasitair. Maar wist je dat bepaalde interacties ook gevolgen kunnen hebben voor het hele ecosysteem? Wij doen onderzoek naar interacties tussen micro- en macro-organismen op alle niveaus, met name met betrekking tot ecosysteemingenieurs. Dat zijn soorten die hun lokale omgeving veranderen (bijv. schelpdieren, koralen, zeegras) en een habitat bieden aan andere soorten, waardoor ze invloed hebben op zowel de biodiversiteit als de biogeochemische cycli.
Beschrijving
Symbiotische microben zijn belangrijk voor de gezondheid van hun gastheerorganisme. Ze leveren voedingsstoffen en helpen bij de afweer tegen ziekteverwekkers, die ziekten en zelfs sterfte kunnen veroorzaken.
De functies van de meeste microben die verband houden met mariene macro-organismen zijn nog onbekend. We willen begrijpen hoe de gezondheid van ecosysteemingenieurs afhankelijk is van hun interacties met microben. Veranderende omgevingsomstandigheden (bijvoorbeeld ziekteverwekkers, vervuiling, stijgende zeewatertemperaturen) kunnen deze interacties ook weer beïnvloeden. Dit kan leiden tot een verminderde veerkracht van de gastheer of een verhoogde virulentie van ziekteverwekkers, wat mogelijk kan resulteren in uitbraken van ziekten die steeds meer mariene organismen wereldwijd treffen. Deze ziekteverwekkers vormen niet alleen een bedreiging voor de biodiversiteit, maar kunnen ook risico's opleveren voor de menselijke gezondheid.
Interessant is dat we hebben ontdekt dat zeegrasvelden ziekteverwekkende bacteriën uit zeewater kunnen verwijderen en zo ziekten in nabijgelegen koraalrifecosystemen kunnen voorkomen (Lamb et al. 2017). De ontdekking van deze nieuwe ecosysteemdienst riep ook veel vragen op, met name: wat is het mechanisme achter deze filtering van ziekteverwekkers? En kunnen we deze dienst gebruiken om vervuiling te verminderen en de waterkwaliteit te verbeteren?
Dit onderzoeksprogramma is opgezet met het One Health-concept in gedachten. We onderzoeken hoe interacties tussen soorten de gezondheid van ecosysteemingenieurs beïnvloeden en hoe verschillende ecosystemen elkaar faciliteren en beschermen door de milieuomstandigheden te verbeteren. We kunnen gezondheidsbevorderende ecosysteemdiensten mogelijk gebruiken als nature based solutions om de gezondheid van de oceanen en het welzijn van de mens te verbeteren.
We hanteren een holistische benadering, waarbij we gebruikmaken van ecologische en ecofysiologische methoden, maar de nadruk ligt op moleculaire/microbiële ecologische technieken (bijv. ‘omics’ en bio-informatica).
Functie-eisen en solliciteren
We zijn op zoek naar een student met interesse in moleculaire/microbiële ecologie en bij voorkeur ervaring met bio-informatica. Het onderwerp hangt af van lopende onderzoeksprogramma's en je specifieke interesses. Het kan variëren van symbiose tussen gastheer en microben of de invloed van milieuveranderingen op organismen en ecosystemen, tot het begrijpen van de ecosysteemdiensten van zeegrasvelden op het gebied van ziektepreventie.
Neem voor sollicitaties, vragen over beschikbare projecten of andere vragen contact op met Jeroen van de Water (jeroen.van.de.water@nioz.nl
Opens in a new tab).Referentie
Lamb JB, van de Water JAJM, Bourne DG, Altier C, Hein MY, Fiorenza EA, Abu N, Jompa J, Harvell CD. Seagrass ecosystems reduce exposure to bacterial pathogens of humans, fishes, and invertebrates. Science. 2017 February; 355(6326): 731-733