Van wetenschap naar actie: tijd voor regionale aanpak van Sargassum
Willemstad, 30 mei 2025 – Het is tijd om actie te ondernemen tegen de problemen met sargassum-aanspoelingen in het Caribisch gebied, want er is voldoende kennis om dat effectief aan te pakken. Dat concludeerden onderzoekers, overheidsfunctionarissen, ngo’s en de private sector tijdens een Internationale Sargassum Stakeholder Workshop.
De deelnemers van de workshop adviseren een tweeledige aanpak. Ten eerste sargassum op zee verzamelen voordat het aanspoelt, om te voorkomen dat het de kust bereikt. Ten tweede, als het toch aanspoelt, kan efficiënte verwijdering de schade aan ecosystemen en infrastructuur minimaliseren. Er was brede overeenstemming dat de tijd van alleen analyseren voorbij is – het is tijd voor een gecoördineerde en verantwoorde aanpak.
De workshop vond 8 mei plaats op Curaçao, en werd georganiseerd door de Stichting CARMABI (Caribbean Research and Management of Biodiversity), het NIOZ (Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee) en de Universiteit van Amsterdam. Wetenschappelijke inzichten uit landen als Curaçao, Mexico, Barbados, Canada, Nederland en de VS werden gedeeld. Doel was om samen om een koers te bepalen voor de aanhoudende sargassum-problemen in het Caribisch gebied.
"Nu is het tijd om te gaan toepassen wat ik heb geleerd”
De workshop was ook de afsluiting van een vier weken durende cursus voor studenten over sargassum. “Nu is het tijd om te gaan toepassen wat ik heb geleerd om Jamaica en het Caribisch gebied te helpen,” zegt de Jamaicaanse student Matthew-Pierre Rogers.
“Sargassum verwijderen van de kust nadat het is aangespoeld is niet de beste optie”, zegt prof. dr. Linda Amaral-Zettler, cursusleider van de UvA en NIOZ-onderzoeker. “Je kunt met drijvende barrières het aanspoelen voorkomen, zelfs wanneer het dichter bij de kust komt. Verschillende landen passen deze methode al toe.”
Modelleringstechnieken, waaronder satellietdetectie, analyse van oceaanstromingen en realtime gegevens, spelen een sleutelrol bij het bepalen waar, wanneer en hoe sargassum onderschept kan worden. Zo is schade aan ecosystemen te beperken. Iconische soorten zoals zeeschildpadden, die sargassum als een veilige schuilplaats in open water gebruiken, kunnen dan beschermd worden.
Internationaal samenwerken is noodzakelijk
Internationale afspraken zijn noodzakelijk, met oog voor lokale en internationale wet- en regelgeving en ecologische randvoorwaarden. De impact van sargassum verschilt sterk per land. Van kleine eilanden in het Caribisch gebied tot kustlanden in de Amerika’s: elke regio staat voor unieke sociale, ecologische en economische uitdagingen. Een duurzame en rechtvaardige oplossing is alleen bereikbaar door regionale samenwerking en kennisdeling. Kleinschalige initiatieven hebben ondersteuning nodig; als ze goed blijken te werken kunnen ze worden opgeschaald.
Over de organisatoren en deelnemers
Deze workshop werd mede ondersteund door het Nationaal Decade Comité van Nederland in het kader van het VN-decennium voor oceaanwetenschap voor duurzame ontwikkeling en met financiering vanuit het NWO-Caribisch programma (NWOCA.1).
Stichting Caribbean Research and Management of Biodiversity (CARMABI) is sinds 1955 actief op Curaçao. De stichting vertaalt marien-biologisch onderzoek naar concrete oplossingen voor kustgemeenschappen, in samenwerking met bijvoorbeeld vissers en beleidsmakers.
De mastercursus Zeewier op de kust en op Zee van de Universiteit van Amsterdam omvatte een tiendaags zeeprogramma aan boord van het Nederlandse onderzoeksschip R/V Pelagia (PE542-expeditie), gevolgd door twee weken cursus- en laboratoriumwerkzaamheden aan wal bij CARMABI. Tien studenten uit zeven landen namen deel, waaronder vier uit sargassum-getroffen landen.
