Noordwest Afrika en zuidoost Australië zijn gebieden die bijzonder gevoelig zijn voor klimaatveranderingen. Raquel Lopes dos Santos van het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee, onderzocht organische stoffen in mariene sedimentkernen, om vroegere milieucondities in deze gebieden te reconstrueren. Ze vond grote en abrupte veranderingen in plantsamenstelling in de afgelopen 150.000 jaar, die veroorzaakt werden door klimaatveranderingen en indirect door menselijk gedrag. Lopes dos Santos hoopt op dit onderzoek te promoveren op 17 december aan de Universiteit Utrecht.

“Organische stof wordt in de oceaan afgebroken door bodemorganismen als de ‘kwaliteit’ goed genoeg is”, stelt Lara Pozzato in haar proefschrift. De kwaliteit is belangrijker dan bijvoorbeeld de hoeveelheid zuurstof in de omgeving. Pozzato bestudeerde de interacties tussen organische stof en organismen in de zeebodem onder verschillende omstandigheden. Zij zal haar proefschrift verdedigen op 16 november aan de Universiteit Utrecht.

De hoeveelheid opgelost ijzer in oppervlakte wateren van de Zuidelijke Oceaan is in enkele gebieden zo laag dat deze de groei van algen beperkt. Door invloed van rivieren, is in de Noordelijke IJszee  de concentratie ijzer hoger. Maarten Klunder heeft een goede inventarisatie gemaakt van de  concentraties ijzer in verschillende gebieden en op verschillende diepten in de Noordelijke IJszee. Bovendien stelde hij vast waar dit ijzer vandaan komt. Hij zal op 5 oktober zijn proefschrift hierover verdedigen aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Ongeveer 50 miljoen jaar geleden heersten er subtropische zomertemperaturen op Antarctica, met vorstvrije winters en een tropisch regenwoud aan de kust. Dit zijn de opmerkelijke conclusies die uit de eerste resultaten komen van een expeditie naar Oost Antarctica met een boorschip, met expeditieleider Henk Brinkhuis van Universiteit Utrecht en het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee. Het internationale onderzoeksteam publiceert hun resultaten deze week in het toonaangevende wetenschappelijke tijdschrift Nature.