Kan Saharastof de huidige klimaatverandering beperken door het bemesten van de oceanen? Deze hypothese zal worden getest door Jan-Berend Stuut van het NIOZ op Texel, dankzij een ‘ERC Starting Grant’ van bijna € 2 miljoen. Het onderzoek start op 1 oktober en zal vijf jaar in beslag nemen.

Afgestorven algen zinken in bepaalde omstandigheden naar de bodem van de oceaan, wat een grote invloed heeft op de koolstofcyclus. Dat blijkt uit een experiment waarbij ijzer werd toegevoegd in het zuidelijke deel van de Atlantische Oceaan. Het plantaardig plankton (algen) dat hierdoor massaal ging groeien, werd niet allemaal opgegeten of afgebroken, maar 50% zonk naar grote diepte, waar het op de oceaanbodem bewaard blijft. Op deze manier worden organische koolstofverbindingen permanent onttrokken uit de koolstofcyclus. Een internationaal team van wetenschappers publiceert dit vandaag in Nature.

De rand van Amerikaanse schorren is na de Deep Water olieramp in de Golf van Mexico versneld afgekalfd en definitief verloren gegaan, rapporteert een Amerikaans-Nederlands onderzoeksteam in het Amerikaanse tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences. De combinatie van het inklinken van het schor met acute vergiftiging door olie is hier de oorzaak van.

Het was tot dusver een raadsel hoe zeegrassen ondanks dodelijke concentraties sulfide in de zeebodem als enige vaatplanten kunnen leven in zee. In een gezamenlijke studie van de Rijksuniversiteit Groningen, Radboud Universiteit Nijmegen en het Koninklijk Nederlands Instituut voor Zeeonderzoek concluderen onderzoekers nu dat zeegrassen een ondergrondse samenwerking hebben met kleine schelpdiertjes en bacteriën die het sulfide onschadelijk maakt. De resultaten verschijnen deze week in het vooraanstaande wetenschappelijke tijdschrift Science.