Sea Floor Dynamics

THEME 2: Sea Floor Dynamics

How do physical, biological, chemical, and geological processes result in the formation of marine sediments?

The particles on the sea floor are either eroded from the continents or are remnants of marine organisms. The initial formation of sediments due to the settling of these particles is controlled by the interaction of water currents with the sea floor. Sea floor highs and lows may severely affect the patterns of sediment deposition and erosion. Submarine canyons incising the continental margin may act as highways for sediment transport from river outflows directly to the ocean floor. Cold water coral reefs extend several hundred metres above the sea floor at water depths of 40-2000 m. These mounds interact with the water flow, invoking transport of food particles to the reefs. During transport and deposition, these particles are transformed by micro-organisms, changing the chemistry of the sediment and water column. Other ecosystems on the sea floor live on material from the inner part of the earth emerging from the sea floor. Bacteria instead of algae form the basis of such food webs.

More information

Hoe leiden de interacties tussen fysische, chemische, biologische en geologische processen tot verschillende bodemtypen in de diepzee?

Skeletjes van kleine organismen (plankton) die aan het zeeoppervlak leven, vormen na bezinking een belangrijk deel van het bodemsediment. Ook zijn ze vaak een belangrijke voedselbron voor de diepzee-ecosystemen. Vele processen beïnvloeden de zeebodem, zoals de zeestromingen en bodemorganismen in en op het sediment. Canyons op de continentale helling vormen belangrijke transportwegen voor sediment van ondiepe kustgebieden naar de diepe oceaan. Levende koudwaterkoralen vormen kilometerslange en metershoge riffen tussen 40 en 2000 m diepte in de Atlantische Oceaan. Deze koudwaterkoralen leven van voedseldeeltjes, die door interne golven vanaf het zeeoppervlak naar de riffen worden getransporteerd. Andere ecosystemen op de zeebodem leven juist van organisch materiaal dat vanuit de zeebodem omhoog komt. Bacteriën die methaan omzetten in o.a. kalkkorsten, vormen hier de basis van het voedselweb.

Meer informatie (Engels)

Contact:

· Prof. dr. Tjeerd van Weering (geology)

· Gerard Duineveld (biology)

Download (English):

· Entire NIOZ Science Plan 2008-2012